今年の４月、熊本県で震度7を観測する大きな地震が発生しました。各地で家屋の損壊や被害が相次ぎ、尊い命も失われてしまいました。

生活の場所を失い避難所生活。この時には多くの支援が自衛隊や各ボランティア団体により行われました。

現在でも様々な支援活動が継続して行われておりますが、今回は被災した子どもたちにスポットを当てて少し変わった形での被災者支援が行われることを知りました。

―「飾り巻き寿司」―

　日本の伝統文化である寿司、中でも日本各地の家庭において年中行事や祭事などでも親しみのあるのが巻き寿司。かつては地域や家庭独自の模様を巻き寿司にあしらった飾り巻き寿司が受け継がれてきましたが、最近では一層の華やかさを持った飾り巻き寿司や、日本の文化をより身近に感じてもらうため、外国の方に向けたものや子どもに喜ばれるキャラクターものなどとっても多彩です。この文化を伝えていくために、飾り巻き寿司に関する協会もあるようです。

今回は飾り巻き寿司のマスターインストラクターであられる佐藤美幸(さとうみゆき)先生と、飾り巻き寿司を通じて熊本の子どもたちの被災支援を行う「笑顔まんまるプロジェクト」事務局の合田優子(ごうだゆうこ)さんにお話をうかがいました。

お二人はご自身の生活の中で、自他を問わず〝子供たちが幸せに過ごしていくために自分たちに何ができるのか“ということを考え、実践されています。

この度の熊本の地震により心に大きな傷と恐怖をもった多くの子どもたち。その子どもたちの傷を癒し、少しでも多くの笑顔を取り戻すために熊本の幼稚園に行き、園児の目の前で飾り巻き寿司を巻いて食べさせることで被災者支援を行われています。

今回の飾り巻き寿司のテーマはご存じの方も多い「くまモン」。熊本出身で全国でも圧倒的な人気を誇り、子どもたちが喜ぶこと間違いなし。しかしそんな期待の陰には大変な苦労が・・・。お聞かせいただきました。

今回は大村市・松原にある「田中鎌工業」で開催された、手作り品の展示即売会を見に行ってきました。

　田中鎌工業さんは以前、本紙の特集でもご紹介しましたが、“刃物のまち松原”にて包丁や鎌などの製造を一から手作りで行い、販売までされている工房です。　　

長崎県の伝統工芸品に指定されている「松原包丁」は切れ味の良さと、お手入れにより永く使い続けられるという特徴を持ち、“良いものを大切に永く使う”という日本人本来の考え方にピッタリです。

　そんなものづくりをされている田中鎌工業さんが、自社の工場見学や同じものづくりをされている仲間と共に、ものづくりについて考えさせられる催しを開催されました。

　おじゃましてみると、工場・お店・ご自宅の一部が解放されており、色々なコーナーが設けられていました。暑い季節にも涼しさを感じられるように打ち水された庭先にはかき氷やヨーヨー釣りなど、子どもさんも楽しくなるような雰囲気。建物の中に入れば手作りの品がたくさん並べられており、包丁や下駄、陶器、革製品など、職人さんのものづくりへの熱い想いやこだわりを目にし、話を聞かせてもらうことができました。

　奥の座敷ではそば打ち職人さんにより丁寧に手打ちされた、そばの試食も行われており、お客さん同士も和気あいあいとされていました。

　こだわりの手作り品ももちろんですが、それを求めて楽しみながら集う人たちを見ていると、「こだわりのものづくり」が生むものは決して品物だけでなく、想いや縁などをしっかりと感じさせる「つながり」もあるのだと気づきました。

　皆さまも来年の夏はぜひ、“こだわり”を求めて「夏の手仕事祭」を見に行かれてはいかがでしょうか？